Uma grande parte dos fármacos de sucesso que atualmente utilizamos são obtidos de plantas ou microrganismos. Tal é o caso da penicilina, produzida por um fungo, e cuja descoberta "acidental" é evocada recorrentemente. Tradicionalmente, a pesquisa por moléculas de origem natural para o tratamento de infeções, o cancro ou outras patologias, tem sido efetuada de forma exaustiva a partir de fontes terrestres. No entanto, à medida que se foi explorando a vastidão dos oceanos, ficou claro que os inúmeros organismos que os habitam - desde as águas costeiras até às fossas mais profundas - representam um extraordinário reservatório de novas moléculas. Estas são por vezes muito diferentes das que se encontram em ambientes terrestres, sendo usadas como fármacos por todo o mundo, embora nos encontremos ainda no início de um longo caminho de descoberta da química que se esconde nos oceanos.

Investigador: Pedro Leão